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Jun 22, 2023

Alguns veem promessa no cultivo de algas, enquanto outros temem danos

Esforços separados, mas simultâneos, de dois empresários de Vashon para criar as primeiras fazendas comerciais de algas marinhas da área podem dar início a um novo capítulo da aquicultura no centro de Puget Sound. Dois empresários Vashon

Esforços separados, mas simultâneos, de dois empresários de Vashon para criar as primeiras fazendas comerciais de algas marinhas da área podem dar início a um novo capítulo da aquicultura no centro de Puget Sound.

Dois empresários de Vashon estão trabalhando para estabelecer as primeiras fazendas comerciais de algas marinhas da região — empreendimentos separados, coincidentemente acontecendo ao mesmo tempo — que poderiam marcar o início de um novo capítulo para a aquicultura no centro de Puget Sound.

Seus projetos são diferentes em escopo e abordagem, mas ambos os homens – Mike Spranger, fundador da Pacific Sea Farms, e Mike Kollins, fundador da Vashon Kelp Forest – veem seus empreendimentos como socialmente, cientificamente e ecologicamente benéficos, esforços para cultivar alimentos saudáveis ​​para um mundo faminto, sem utilizar nenhum dos factores de produção que tornam problemáticas outras formas de agricultura.

Suas fazendas de 10 acres, se obtiverem luz verde, estariam situadas na passagem de Colvos - a instalação de Spranger fica ao largo das falésias florestadas a oeste da doca da balsa de Tahlequah e a de Kollins fica perto de Fern Cove, uma ilha preservada no lado noroeste de Vashon.

Ambos os projectos, no entanto, enfrentam séria oposição por parte de activistas ambientais e grupos de bairro – ilhéus que dizem temer que os empreendimentos comerciais possam ter consequências imprevistas. Eles estão preocupados que uma baleia possa ficar presa nos palangres usados ​​para o cultivo de algas, que as luzes piscando nas bóias de navegação dos dois locais durante todo o dia e noite aumentem a crescente poluição luminosa da região, e que os licenciadores não tenham se envolvido em uma ação completa. revisão suficiente para se proteger contra outros danos ambientais.

Uma decisão importante que poderá moldar o futuro do cultivo de algas em Puget Sound é esperada a qualquer momento.

Em janeiro, Spranger obteve as licenças de que precisava do Condado de King para solicitar um arrendamento aquático do estado, a última etapa de um complexo processo de licenciamento. Mas a Sound Action, um grupo regional de defesa do ambiente centrado principalmente nas populações de baleias em perigo do Sound, apelou, resultando numa audiência de oito dias perante o Conselho de Audiências Shoreline em Maio. A decisão é esperada até o final do mês.

Embora a disputa legal se concentre no projeto de Spranger, Kollins – que recebeu uma licença crítica de King County na semana passada – observou que se a Sound Action for bem-sucedida, seu projeto provavelmente também será afetado. “Se for decidido que a fazenda de Spranger representa um risco para o emaranhamento de mamíferos marinhos, seria difícil imaginar a nossa avançando”, disse ele.

Ambos os lados usam uma linguagem forte e por vezes emocional para descrever o que consideram estar em risco.

Amy Carey, que dirige a Sound Action e é conhecida por sua campanha incansável contra a cascalheira industrial Glacier, na Ilha Maury, há mais de uma década, chama esse problema de “um dos trabalhos mais difíceis que já enfrentei”.

Ela disse que perde o sono à noite por causa de seu medo de que uma baleia assassina residente no sul possa ser ferida ou morta por uma das cordas que os projetos instalarão para o cultivo de algas - especialmente no local de Spranger, considerado uma área de alto uso para baleias. A população está tão ameaçada, diz ela, que mesmo uma morte poderia levá-la a uma espiral rumo à extinção. “As apostas são muito altas”, disse ela.

Spranger, em resposta a Carey, diz estar confiante de que seu projeto não prejudicará as baleias. Tal como outras explorações de algas, ele não terá cordas penduradas, que por vezes prendem as baleias, mas sim linhas esticadas ancoradas no substrato – uma técnica que tem evitado o enredamento de baleias noutros locais de aquicultura, tanto na Costa Oeste como na Costa Leste. “Tenho três filhos”, disse ele. “Se eu pensasse que iria matar uma baleia, não conseguiria enfrentá-las.”

No extremo norte da ilha, vários vizinhos formaram a Fern Cove Preservation Alliance para expressar as suas preocupações sobre o projecto de Kollins, que ele caracteriza como parte um empreendimento comercial, parte um projecto de restauração. Os vizinhos rejeitam essa descrição, dizendo que Kollins está fazendo uma lavagem verde em uma operação comercial.

“Ninguém é contra a restauração de algas marinhas. Mas você pensaria que se quisesse fazer restauração, faria um projeto de um a dois acres, com monitoramento cuidadoso. Mas não é isso. É uma fazenda comercial de 10 acres… Isso não é ciência”, disse Mary Bruno, que mora perto de Fern Cove e ajudou a liderar a aliança de bairro.