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Jun 21, 2023

Ciência

A Sound Action não se opõe ao cultivo de algas. Mas dada a situação de perigo das baleias orcas residentes no sul, temos de acertar. Na semana passada, o Beachcomber publicou uma história explorando dois

A Sound Action não se opõe ao cultivo de algas. Mas dada a situação de perigo das baleias orcas residentes no sul, temos de acertar.

Na semana passada, o Beachcomber publicou uma história explorando dois projetos comerciais de cultivo de algas propostos para a Ilha Vashon. Aplaudimos o trabalho de Leslie Brown ao abordar uma questão complexa e gostaríamos de fornecer mais detalhes sobre o motivo pelo qual apelamos com relutância à licença do Condado de King para a fazenda proposta para o canto sudoeste de Vashon.

A Sound Action não tem como objetivo bloquear o cultivo de algas. No entanto, dada a situação de perigo das baleias orcas residentes no sul e os impactos do emaranhamento descritos abaixo, devemos ter a certeza de que acertaremos.

O cultivo de algas usa cordas de espinhel colocadas horizontal e verticalmente em uma grande área na água. Essas cordas são semeadas com algas. Dependendo do conjunto, espera-se que uma fazenda de 10 acres tenha de três a três quilômetros de cabos instalados, considerando o total cumulativo de todos os cabos.

Não há dúvida de que a introdução de palangres cria o risco de emaranhamento de baleias, algo que vários especialistas em orcas e cetáceos selvagens testemunharam durante a nossa recente audiência de recurso.

O local e as imediações da proposta fazenda de algas no extremo sul da ilha são documentados como uma das áreas de maior uso de baleias no interior de Puget Sound. As orcas residentes do sul passam regularmente horas lá nos meses de outono e inverno, e as baleias jubarte individuais costumam passar semanas a meses lá. Orcas transitórias também são visitantes regulares. O uso das baleias na fazenda proposta perto de Fern Cove é diferente, mas ainda assim substantivo.

Quando a Sound Action tomou conhecimento das propostas de cultivo de algas, nos reunimos com cada candidato para compartilhar informações sobre o uso de baleias e nossas preocupações com o emaranhamento. Também fornecemos informações detalhadas às agências federais e ao condado de King, incluindo uma carta de comentários sobre o emaranhamento e incluímos relatórios de organizações ambientais e de defesa das orcas.

O processo de revisão dessas licenças foi preocupante. No nível federal, a revisão da ESA foi conduzida por um empreiteiro terceirizado recentemente contratado para apoiar o processamento de licenças de aquicultura. Antes disso, eles não tinham experiência profissional em trabalho ambiental.

Durante a revisão do projeto da extremidade sul, o consultor aceitou informações fornecidas pelo candidato sobre orcas que estavam claramente incorretas. Os requerentes disseram que a área fazia parte da área central de verão para orcas residentes, quando, na verdade, as orcas estão aqui no outono e no inverno, e não no verão. Surpreendentemente, eles falharam completamente em reconhecer o uso do site pelas jubartes.

O processo de revisão do condado também apresentou falhas. Ficamos surpresos ao saber que ambas as propostas foram colocadas na frente da linha de revisão depois que a alta administração do departamento de licenças recebeu uma comunicação, enviada em nome do Executivo do Condado, para compartilhar que ele havia se interessado pelo cultivo de algas e estava solicitando uma atualização de status e informações sobre o momento esperado para a emissão da licença.

Essa comunicação ocorreu poucos dias depois de funcionários do Gabinete do Executivo se terem reunido com os requerentes, os seus consultores conjuntos e equipas jurídicas.

O condado também não avaliou adequadamente o impacto do emaranhamento, tanto que um consultor contratado pelo condado testemunhou que as informações sobre o emaranhamento de orcas e organizações ambientais nem sequer lhe foram fornecidas. Em vez disso, o condado baseou-se nas mesmas informações incorretas sobre baleias e na análise falha da agência federal.

A tomada de decisões baseada na ciência é fundamental para tirar os residentes do sul do precipício.

Não há evidências de que as orcas usariam ou poderiam usar a ecolocalização para determinar a corda coberta com algas como um objeto a ser evitado. Durante a audiência de recurso, especialistas em orcas com décadas de experiência testemunharam que as orcas não ecolocalizam continuamente e, mais significativamente, não há nada que indique que considerariam as cordas cobertas de algas como uma ameaça.

E, claro, as baleias jubarte não ecolocalizam.

Além disso, orcas e jubartes são atraídas por algas e frequentemente brincam e interagem com a vegetação. Esse comportamento foi observado com tanta frequência que foi apelidado de “kelping”.